Κουρασμένοι αλλά ευχάριστα, επιστρέψαμε μετά το όμορφο διήμερο στο Καρπενήσι. Ύστερα από ενάμιση χρόνο ξαναβρέθηκα στα Raid, με κάποια απορία για την κατάσταση που θα τα βρω. Ένα υποσχόμενο 2004 έδωσε στη θέση του στο "αργό" 2005. Προς τα τέλη της περισυνής χρονιάς οι αγώνες άρχισαν να επιστρέφουν στις αρχικές τους ρίζες. Η βλάβη του κινητήρα μου όμως και η (χρονοβόρα) μετατροπή που ακολούθησε, με άφησαν έξω αναγκαστικά μέχρι το φετινό καλοκαίρι. Παρακολουθούσα όμως την άνοδο του επιπέδου των αγώνων (και ως προς το μέγεθος και ως προς την ταχύτητα) με μία απορία για το τι θα συναντούσα.
Πρώτα από όλα η οργάνωση. Τα πράγματα έχουν βελτιωθεί πολύ, ποσοτικά και ποιοτικά. Πολλοί άνθρωποι σε καίρια σημεία, καλή και γρήγορη επεξεργασία αποτελεσμάτων. Μόνη εξαίρεση η "τουριστική" συμπεριφορά ορισμένων ΣΕΔ, που δεν έδειχναν να έχουν κατανοήσει πως οι άνθρωποι που περνούσαν μπροστά τους έχουν αγώνα με το χρονόμετρο. Πάντως γνωρίζω πόσο δύσκολο είναι να βρει κανείς αξιόπιστα άτομα για όλα τα πόστα.
Δεύτερο η διαδρομή. Ξεκινούσαμε με την πρώτη (μεγάλη και κάπως ανιαρή) απλή. Δικαιολογημένο βέβαια, αφού οι γκρεμοί σε κάποια σημεία δεν έδειχναν να έχουν τέλος. Η ειδική της πρώτης ημέρας από τις καλύτερες που έχω συναντήσει σε τέτοιο αγώνα. Γρήγορη, ασφαλής και αρκετά "κλειστή" (συναντήσαμε ελάχιστα αυτοκίνητα), προσφερόταν για οδηγική ευχαρίστηση. Τόσο πολύ που αρκετά αυτοκίνητα τερμάτισαν με προπορεία, εκπλήσσοντας τον doc που δεν περίμενε να βγάλει κάποιος τα 46 ΜΩΤ. Δεν κρύβω πως απογοητεύτηκα λιγάκι, αφού δεν είχαμε ασχοληθεί καθόλου με υπολογισμούς, θεωρώντας πως είχε τελειώσει αυτό το θέμα στα rally-raid. Τη δεύτερη ημέρα για να "εκδικηθεί" όσους γκρίνιαξαν μας έδωσε 48 ΜΩΤ, σε ένα πολύ λασπωμενο τερραίν, που είχε και αρκετά "σπαστήρια". Φυσικά δε βγήκε από κανέναν, οπότε ο καθένας έκανε τον αγώνα του απαλλαγμένος από το άγχος των όποιων υπολογισμών, ή του τόπου των μετρήσεων.
Τρίτον οι συμμετοχές. Υπάρχει μία αντιστρόφως ανάλογη πορεία ποσοτικά και ποιοτικά. Ο απόλυτος αριθμός έχει μειωθεί αλλά το επίπεδο έχει ανέβει κατακόρυφα. Και πέρα από τα 5-6 αυτοκίνητα ανά κατηγορία που πρωταγωνιστούν και οι περισσότερες από τις υπόλοιπες συμμετοχές είναι αξιόλογες. Δε βλέπουμε εύκολα τις "τουριστικές" συμμετοχές που συναντούσαμε παλιότερα στα raid ή και σε άλλους αγώνες. Όσοι συμμετέχουν δείχνουν συνειδητοποιημένοι ως προς το τι θέλουν και το ευχαριστιούνται ανάλογα.
Συμπερασματικά ήταν ένας πολύ καλός αγώνας και ελπίζω η ποιότητα αυτή να διατηρηθεί (και γιατί όχι να ανέβει) και στους επόμενους.